비타민C 복용법의 특징은 식사 중 또는 직후에 비타민C를 먹는다는 점이다. 식사 도중에 1알 그리고 식사 후 바로 1알을 더 먹는다. 또 다른 방법은 식사가 끝나자마자 2알을 먹는다. 둘 다 음식물 소화 과정에서 생성되는 발암물질을 고용량 비타민C로 차단하려는 것이다.

한 연구서는 “비타민C를 먹고 혈중 농도를 조사해보니 복용 후 4시간에 혈중농도가 제일 높았다가 서서히 감소했다”고 말했다. 대신 공복에는 절대 복용하지 말라고 한다.

한 관계자는 “비타민C의 다른 이름은 ‘아스코르빈산’으로 산(酸)의 일종이기 때문에 가뜩이나 위산(胃酸)이 많은 공복에 먹으면 속이 쓰리고, 너무 많이 먹으면 설사를 일으키기도 한다”고 말했다. 그래서 식사 중 혹은 직후에 먹는 것이 좋다는 것이다. 또한 비타민C는 물에 잘 녹는 성질이어서 6시간이 지나면 몸에서 모두 빠져나가기 때문에 한번에 많이 먹기보다는 하루 3회 이상 나눠 먹어야 효과를 볼 수 있다.

가정의학과 전문의는 “스트레스가 많은 현대인들은 영양권장량인 100㎎보다는 좀 더 많이 먹는 것이 도움이 되겠지만, 1일 최대 허용량인 2000㎎을 넘지 않는 범위에서 서서히 복용량을 늘리되 비타민 E 등 다른 항(抗)산화 비타민도 고루 섭취해야 한다”고 말했다.